Arlenen keittiössä

Tänään on latailtu akkuja sunnuntain kotiinpaluuta varten. Aamupäivällä kävimme ajelulla Wilsonin keskustassa, joka oli kymmenen vuotta sitten tyhjentynyt ja köyhtynyt. Vuosien varrella olemme nähneet keskustan uuden kehityksen, ja nykyisin keskusta on siistimpi ja virkeämpi kuin aiemmin.

Wilsonin keskustan ongelma on ollut palveluiden ja kauppojen siirtyminen kauas keskustasta. Ihmisille on pitänyt kehittää joku uusi syy tulla keskustaan, ja tätä varten Wilsoniin on tehty uusi puisto "Whirligig Park", jossa whirligig-taideteokset hyrräävät iloisesti. Puistoon tullaan katsomaan elokuvia ja katsomaan esityksiä, retkituolissa istuen, herkkuja napostellen, virvokkeita isoista mukeista nautiskellen ja tuttuja tavaten.  

Amerikkalainen perheemme on pähkinöinä tästä puistosta ja sen yhteydessä olevasta 217 Brew Works panimosta. Puistolla voi tosiaan olla käänteen tekevä vaikutus, mikäli sillä saadaan houkuteltua ravintoloita takaisin keskustaan. Nyt panimoravintolaan pitää tuoda omat ruuat tai tilata ne toimitettuna, jos haluaa janon sammuttamisen lisäksi hiljentää myös kurnivan vatsan.

Söimme lounasta Steven ja Karlin kanssa Brewmasters -panimoravintolassa. Oluissa oli, mistä valita, mutta maistiaisia on myös tarjolla ostovalinnan tueksi. Ruoka oli hampurilaisia, minipitsoja, ranskalaisia ja frittiruokaa, mutta Karlin valinta oli eksoottinen Pretzel-rinkeli ja juustodippi. Oli taas kuuma päivä, ja Arlene piipahti ravintolassa, kun olimme lopettelemassa lounasta. Hän oli ollut kauppareissulla eikä voinut siksi viipyä pitkään: "My eggs are boiling in a car".

Illalla olimme koko amerikkalaisen perheen voimin koolla Arlenen ja Karlen kotona. Talossa on tehty pintaremonttia sitten viime vierailun, mutta muutoin kaikki oli ennallaan. Olimme liikkeellä hyvissä ajoin, joten ennätin tiskailemaan astioita Arlenen kokkaillessa Mac'n Cheese -laatikkoa. Ensin saapuivat Ashlee ja Jackson donitsilaatikoineen, sitten Erika ja Steve suuren pahvilaatikon kanssa sekä Rachel ja Adam askarteluineen. Keittiö täyttyi apukokeista, kun pahvilaatikosta kaivettiin ilmakuivatin ja alettiin valmistaa perunatartereita. Steve ja Adam kantoivat autokatokseen coolerinsa ja laittoivat grillin tulille. Miehet vetäytyivät ulos hampurilaispihvien paistoon, ja naiset askastelimme "minidiplomeja" huomisiin valmistujaisiin.

Illalliseksi syötiin Arlenen Corn Flakeseillä kuorrutettua Mac'n Cheese -laatikkoa, hampurilaisia ja hapankermalla, pekolilastuilla ja juustoraasteella peitettyjä perunatartereita. Jälkiruuaksi Arlene oli tehnyt tomusokerikuorrutettua suklaaraepiirakkaa. Tässä pöydässä ainoa hiljainen hetki on Karlin ruokarukous, ja kaikki aiheet ovat sallittuja. Kuitit ja vitsit lentelevät pöydän toiselta puolelta toiselle. Että meillä oli taas hauskaa!

Huomenna juhlitaan nuorta naista, joka valmistuu Hunt High Schoolista huomenna kello 13. Säätiedotus ennustaa vesisadetta, ja tiedossa on jonottamista ja kuumuutta, kun 320 graduatea saa todistuksensa. Kaikki muu onkin ennustamatonta ja yllätyksellistä!